虽然在电力工业中，六氟化硫以其优越的性能，发挥了重要的作用。但任何事都具有两面性，我们在利用其优点的同时，还应充分关注其缺陷。六氟化硫气体最大的危害在于温室效应。六氟化硫气体虽然不会破坏臭氧层，但对全球气候变暖有特别大的影响。随着六氟化硫气体使用量、排放量的增加，大气中的六氟化硫气体浓度也在逐年增加，其浓度大小随地点、季节而变化。为此，减少六氟化硫气体排放量以改善我们的生存环境，已成为一个巨大的课题。
替代六氟化硫气体的研究，从20世纪70年代到80年代，美国的epri（电力研究所）积极开展了这方面的工作，虽然这期间有采用诸多专家绝缘的提议，但最终还是否定了在绝缘特性方面和灭弧性能方面有比气体更加优越的气体存在的观点。关于绝缘特性方面，在相同的气压下，放电电压比六氟化硫气体高的气体有几种，但从液化温度和有无毒性、稳定性等方面综合来看，却没有比六氟化硫更加优越的气体。考虑到全球性的环境影响这一新的特性，最近再一次开始了探索替代六氟化硫的新气体的研究工作。
考虑到对臭氧层的破坏，所以在研究时附加上不包含cl元素或br元素的气体这一新的控制条件，探索工作正在进行之中。迄今为止，似乎还没有找到可以替代六氟化硫的气体。在有关文献中，对元素的各种可能组合进行一一处理，结果表明，能够完全对环境不造成不利影响而又能够使用的气体只有空气和氮气。
现在盛行研究的混合气体几乎都是六氟化硫和氮气的组合气体，虽然可以减少六氟化硫的使用量、保存量及潜在的排放量和泄漏量，但也有不足之处。第一，混合气体的电气强度比纯六氟化硫气体低，要提高击穿电压，就必须增大气压，从而增加设备的尺寸；第二，液化回收困难。由于像氮气之类的气体不易液化，所以要通过让它液化来提高回收效率是极其困难的。基于以上两点，结果使得温室效应气体的放出率升高。
