氦（ he ）在整个宇宙中是含量仅次于氢的气体，按质量计达23% 。但氦在地球中含量极少，空气中氧
的含量仅为5×10-6 ，不具备工业提取价值，因此从富氦天然气巾提取是目前唯一的获取氦的方法。
氦气的许多特殊性质决定了它在很多领域发挥了不可替代的作用。氦气是仅次于氢的第二轻的气体，
且不可燃， 是用做气球飞艇等载气的理想气体；氦气的分子尺寸最小，可用做检漏；氦具有非常高的
比热乎和导热性能，可在光纤生产中做气态冷却介质；氦气具有较低的溶解性，可用作深海潜水的呼
吸气；氦气的沸点最低， 是低温超导领域的必须介质。由于氦气的低沸点及惰性，氦气在以液氢为燃
料的航天运载火箭发射工程中被广泛用于管路安全置换、火箭贮箱安全置换和飞行过程中火箭贮箱的
增压补气以及部分低rm邮件的安全吹除。
氦气资源在世界范围内的分布非常不平均，美国是世界上氦资源最丰富的同家，虽然已大规模开采60
多年，但氦气藏量仍占世界总储量的40%以上。根据美同地质调查局2009 年的调查报告：美同、阿尔及
利亚、卡塔尔和俄罗斯拥有世界89%的氦资源。美国的氦气资源预计约200亿m3，卡塔尔100亿m3，阿
尔及利亚82亿m3 ，俄罗斯68亿m3，加拿大20亿m3，中国11亿m3，波兰3亿m3。
世界范围内氦气资源的品质差异也非常大，世界氦产量最大的美国中东部地区的天然气中氦气平均含量
约为0.8% ，个别天然气田中高达7.5% ， 而国内现有的天然气田的天然气氦含量极低，属贫氦天然气，
氦含量最高的威远天然气田氦含量也仅为0.2% 。
