二氧化碳是一种无色无味的气体，大家都学过这个知识。它在水中可以溶解，溶解后会形
成碳酸，使水呈现微弱的酸性。在19世纪时，人们发现将二氧化碳注入饮料中，会使饮料
不断冒泡，看上去很有趣，而且口感也更好。从那时起，可乐火速风靡全国。
除了可乐，许多其他饮料甚至瓶装饮用水中也含有二氧化碳。为什么二氧化碳如此吸引人呢？近年的科学研究发现，作为一种气体，二氧化碳是无色无
味的，但是当溶解于水中并形成碳酸时却具有味道。人体的味蕾中存在一种名为“碳酸脱水
酶”的酶类，它可以将碳酸分解为氢离子和碳酸氢根离子。在这个过程中产生神经信号，就
像其他味道一样，这些神经信号会传递到大脑，经过解析后我们就能“尝到”碳酸的味道。
换句话说，碳酸并不仅是由氢离子产生的“酸”味，它还具有独特的味道。碳酸不仅仅是有自己的味道，在饮料中还会影响人对甜味的感知。2013年，一项来自意大
利学者的研究发表在《胃肠病学》上，利用功能核磁共振技术来探测二氧化碳对大脑对糖
和甜味剂感知的影响。研究发现，当二氧化碳存在时，大脑对相同量的糖感知到的甜味会
减弱很多。这就意味着，在碳酸饮料中为达到相同的甜度，需要添加更多的糖。这也解释
了为什么传统可乐含糖量超过了10%，成为高含糖饮料的典型样例。
通过解释二氧化碳的作用可以很好地说明“跑气可乐”的特点：口感不太好，但甜味较浓。这项研究还发现，包头气体二氧化碳可以减少甜味剂和真糖之间的味道差异。高糖和高热
量带来了各种“现代病”，导致“少糖”成为现代人健康饮食的基本原则之一。如果不想摄入糖
而又想享受甜味，甜味剂成为了替代选择。然而，各种甜味剂的甜度都不够“纯正”，与真糖
相比总是有些“异味”或者“余味”。当用量较大时，这些“异味”或“余味”变得难以接受。但是，
碳酸饮料是个例外，比如零度可乐和健怡可乐，使用甜味剂后能够产生接近经典可乐的甜度
——超过10%的糖分，同时也能够接受残留的余味。而在其他食品和非碳酸饮料中，想象都
无法想到使用这样多量的甜味剂。在碳酸饮料中，二氧化碳欺骗了大脑，使得甜味剂变得不
那么像“异物”，因此更容易被接受。
无糖可乐的旨在降低热量摄入，以助于减肥。然而，众多流行病学调查结果却表明“饮用无
糖可乐并未起到减肥的作用”。尽管摄入的热量有所减少，但为什么仍然未能达到减肥的效
果呢？
长期以来，科学家们一直在研究糖和甜味剂的新陈代谢途径。然而这项研究提供了一种新的
视角：虽然无糖可乐没有添加热量，但其中的二氧化碳却减少了大脑对于甜味的敏感度。因
此，在食用其他食物时，人体需要摄入更多的糖分以获得一种"甜蜜"的愉悦感。总体而言，
摄入的热量并没有减少。
当然，上述只是其中一种可能的途径。关于无糖可乐和减肥之间的关系，还有一些其他研究
揭示的机理：普通糖除了给食物带来甜味外，还会刺激身体分泌饱足感的信号，从而减少食
量；而甜味剂只能提供甜味，无法刺激产生饱腹感的信号，因此人们往往会摄入更多食物以
“补偿”。
